廢鋁分為兩類：新廢鋁與舊廢鋁。前者是指鋁材加工企業(yè)與鑄件生產企業(yè)在制造產品過程中所產生的工藝廢料以及因成分、性能不合格而報廢的產品，它們一般都由生產企業(yè)自行回爐熔煉成原牌號合金，也有一部分以來料加工形式運到鋁電解廠等串換所需的鑄坯，在作廢鋁統(tǒng)計時這類新廢料不予統(tǒng)計。舊廢料是指從社會上收購的廢鋁與廢鋁件，如改造與裝修房屋換下來的舊鋁門窗、報廢汽車、電器、機械、結構中的鋁件、廢舊鋁易拉罐與各種鋁容器、到期報廢或電網的鋁導體與鋁金屬件、破舊鋁廚具等等，但也包括用鋁半成品加工成品鋁產品時產生的廢料與廢品。如加工鋁門窗、深拉易拉罐、加工鑄件與鍛件時產生的廢料、切屑與廢件等。

通常所說的廢舊鋁或廢雜鋁就是后一種廢鋁。它們中的大部分用于生產再生鋁合金，少部分成分單一的雜質含量低的優(yōu)質廢料也用于熔煉特定成分。